La cadena de producción de arroz en Pelotas y la región circundante será el foco de un nuevo proyecto de innovación liderado por InovAgro, una unidad de la Universidad Federal de Pelotas (UFPel) acreditada por la Empresa Brasileña de Investigación e Innovación Industrial (Embrapii). La iniciativa prevé una inversión de R$ 750.000 durante dos años para el desarrollo de tecnologías orientadas a la industria arrocera, un sector considerado estratégico para la economía del sur de Pelotas.
Además del desarrollo tecnológico, el proyecto también busca acercar a estudiantes e investigadores al entorno industrial. InovAgro reúne a aproximadamente 300 personas, entre profesores, investigadores, técnicos, becarios postdoctorales, estudiantes de doctorado, maestría y pregrado.
InovAgro fue recientemente reconocida como "unidad oro" por Embrapii. Esta clasificación se otorga a las unidades más destacadas dentro de la red nacional. Según el coordinador de madurez, Gabrielito Menezes, este logro amplía la capacidad de inversión en proyectos relacionados con el agronegocio. “Somos la única unidad con conocimientos específicos para el agronegocio. La unidad se creó dentro de la Facultad de Agronomía Eliseu Maciel (FAEM/UFPel), que cuenta con 142 años de tradición agrícola. Y ahora, como unidad de oro, hemos recibido el reto de desarrollar nuevas competencias. Decidimos centrarnos en la cadena arrocera”, afirma.
La iniciativa se desarrollará en colaboración con la Unión de la Industria Arrocera de Pelotas (Sindapel) e implicará la formación de un Comité Técnico-Científico (CTC), que reunirá a la universidad, Embrapii y empresas del sector arrocero. El objetivo es escuchar directamente las demandas de la industria antes de definir la investigación y las tecnologías que se desarrollarán. “No queremos innovar solos. Queremos innovar junto con el sector, escuchando sus dificultades y comprendiendo la realidad de la cadena arrocera”, subraya Menezes.
La asesora ejecutiva de Sindapel, Daniele Braga, considera que el factor diferenciador del proyecto reside precisamente en la colaboración entre la universidad y el sector privado. «Existen muchas políticas públicas dirigidas a los productores rurales, pero pocas a la industria. Este proyecto fortalece la relación entre los sectores público y privado, aportando innovación a un sector que genera empleo e ingresos en nuestra región», afirma Braga.
Según ella, el enfoque estará en el desarrollo de soluciones tecnológicas que muchas empresas no podrían financiar por sí solas. «Embrapii facilita el acceso a la investigación y la innovación. Hablamos de tecnologías y estudios en los que las industrias a menudo no pueden invertir de forma privada», explica.
Entre los temas ya analizados preliminarmente por el grupo se encuentran el aprovechamiento de los residuos de arroz, el uso del salvado y la investigación sobre la proteína aislada del grano. Aun así, las prioridades serán definidas por el nuevo comité técnico-científico. “Lo más importante es que las empresas identifiquen las necesidades reales. A partir de ahí, se diseñarán soluciones viables para el sector”, refuerza Menezes.
Según él, la propuesta también contribuye a retener el talento en la región. “Hoy trabajamos mucho en el desarrollo de habilidades interpersonales, emprendimiento, liderazgo y comunicación. Muchos estudiantes terminan siendo contratados por empresas. Esto ayuda a retener el talento aquí en la región”, afirma.
Daniele Braga también destacó la importancia económica de la industria arrocera para Pelotas y el sur del estado. “Nuestra región es el mayor centro de procesamiento de arroz de Latinoamérica. Muchas veces no reconocemos el potencial que tenemos aquí”, concluye.
Más información en: https://wp.ufpel.edu.br/embrapii/
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